2020年6月30日，国际著名期刊PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）发表了一篇研究论文，研究结果显示空气传播是COVID-19的高效传播途径，在COVID-19的传播中占主导地位。这一结果与当前美国CDC和WHO对COVID-19传播途径的认识有很大不同。该研究通过分析2020年1月23日至5月9日期间中国武汉、意大利和纽约三个“震中”的疫情趋势和缓解措施，结果显示强制遮盖面部和不强制遮盖面部的差异是形成这三个“震中”流行趋势的决定因素。该研究通过回归分析预测，从4月6日到5月9日，仅强制遮盖面部这一保护措施就显著减少了意大利和纽约市的感染人数，意大利减少了78,000多人，纽约市减少了66,000多人。文章认为，美国早期实施的社交疏离措施，本身不足以保护公众。在公共场所戴口罩是成本不高、且预防人际传播的最有效手段，同时采取社交疏离、隔离和接触者追踪等措施，是最有可能阻止COVID-19大流行的战斗机会。该论文还探讨了室外空气传播的可能性，室外空气中病毒会很快稀释，但在受污染的城市条件下，病毒可能会因为空气流动停滞而累积，冬季低温、雾霾(PM2.5）、低紫外线辐射、无风等可能影响病毒的室外传播。
Fig.1 COVID-19大流行的全球趋势明显。(A)全世界已确诊感染病例和死亡病例。(B)比较中国、意大利和美国的确诊感染病例和死亡病例。(C) 2020年4月1日至5月9日全球和美国确诊感染病例和死亡人数的线性回归；全球确诊病例和死亡的线性回归分别为y = 79,398X+810,167 (R2 = 0.999)和y = 6,075X+ 39,409 (R2 = 0.998)；美国确诊病例和死亡的线性回归分别为y = 28,971X+ 201,187 (R2 = 0.999)和y = 2,059X+ 243 (R2 = 0.995)。左轴和黑色曲线代表确诊感染人数，右轴和红色代表死亡人数。(A)武汉、意大利和纽约市2020年的趋势和缓解措施的比较。竖线表示实施缓解措施的日期。两个黑色圆圈表示实施面部覆盖措施的日期:意大利北部4月6日，纽约市4月17日。黑色虚线表示在实施此措施之前，基于26 d数据线性回归预测的不实施面部遮盖的预测值。(B)在意大利实施面部覆盖之前的26天数据中确诊感染人数的线性回归。阴影垂线表示4月6日在意大利北部实施面部覆盖的日期。(C)纽约市实施面部覆盖前26天确诊感染人数的线性回归。阴影垂线表示4月17日纽约市开始实施面部覆盖的日期。在B和C中，红色圆点为报告病例数，黑色虚线分别表示确诊病例在实施面部遮盖措施前后的拟合和预测。(A)纽约市和(B)美国每天新增确诊感染病例。虚线代表纽约市4月17日至5月9日和美国4月4日至5月9日的数据的线性拟合。在B中，美国的数据已扣除纽约市。竖线分别标明了保持社交距离、居家令和强制面部遮盖等措施的实施日期。感染者通过咳嗽或打喷嚏产生含病毒飞沫(>5μm)和气溶胶(<5μm)排出病毒。病毒通过直接/间接接触和空气中的气溶胶/飞沫途径在人与人之间传播。大的飞沫主要从空气中沉降污染人/物体表面，而气溶胶则能有效地分散在空气中。在近距离接触时导致直接传播，较长距离与较长时间接触会发生空气传播。吸入的病毒气溶胶可直接沉积到人的呼吸道中。中国国家卫生健康委《新型冠状病毒肺炎诊疗方案》（试行第七版）和《新型冠状病毒肺炎防控方案》均认为，在相对密闭的空间长时间暴露于高浓度的气溶胶，也有可能发生近距离的气溶胶传播，该表述应该包含了AGPs和密闭空间普通活动均能产生病毒气溶胶，并认可均导致传播。而WHO和美国CDC则认为：只有在AGPs的特定情况和环境中病毒可能通过气溶胶传播，在其他条件下气溶胶传播还需进一步研究。
7月4日，纽约时报报道《239名专家有一个重大断言:冠状病毒可通过空气传播》，报道说一些科学家表示，世界卫生组织拒绝接受越来越多的证据，即漂浮在室内的病毒颗粒具有传染性。该机构坚持认为，这项研究仍然没有定论。对此，您怎么看？请在下面投票，发表您的意见。