还只会说“It&#39;s raining cats and dogs”？早就过时啦！|Ga姐带你看英伦

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还只会说“It's raining cats and dogs”？早就过时啦！|Ga姐带你看英伦

Original Ga姐国才 2021-03-17

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#Ga姐带你看英伦

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读万卷书，行万里路。国才君特邀在英国读博的Ga姐，以独特视角观察英国，记录文化趣事。英伦精彩，尽在专栏【Ga姐带你看英伦】！

Ga姐最近一次见导师，讨论博士课题的进展。激烈的讨论中，导师在几分钟的时间内说了不下四次“at the end of the day”, 我当时心里想，“This is so British.”（这个表达真的是太英伦了）。

At the end of the day是一个典型的British idiom（习语），在对话或陈述中，如果你已经陈述了相关的事实或情况，然后在说出最重要、最关键的信息之前，加上这个。中文我觉得可以翻译成：最终，不管怎么样。比如：

That's just how I feel about your girlfriend. At the end of the day, your relationship is your business. 这只是我对你女朋友的看法，最终这是你自己的事儿。
It's a generous offer, but at the end of the day, I have to choose the job that will be most beneficial for my family. 这个提议非常慷慨，但是我最后选择工作，还是要考虑对我家庭是否最有利。

可以想象，这个idiom的使用范围有多广，尤其在英国课堂或学术讨论中，听到它的概率极高，毕竟咱们总是在发表和陈述观点嘛。Ga姐刚来英国的时候，是真的get不了这个表达，字面上看分明是“在一天结束的时候”嘛，而这种通过字面猜不到它实际意思的情况，就是所谓的“idiom”。

Idiom对于语言学习以及文化感知非常重要，也是各类英语学习网站和视频的必谈话题。还有几个和idiom类似的、容易混淆的概念，这里给大家简单梳理下。

Idiom（习语）：一组词组成，有时候是单独成句，有时候是句子里的一部分，如前面所说，特点就是实际意思跟字面意思没什么关系。
Expression（表达）：范围更广，一般情况下指的就是一句独立的话或表达，an utterance。比如：
——Do you think I should take the umbrella?
——Better safe than sorry. (expression)
那种可以独立成句的idiom其实就是expression的一种，叫idiomatic expression。比如：
——Oh man, I can’t live without her. I don’t think I could go on.
—— Get a grip. (idiomatic expression, 振作起来)
Proverb（谚语，格言）：指那些一般大家都认为是正确的话，一般用在指导人们做事情，或者给人建议的时候。比如：
——No man is an island. (人都不是完全独立存在的，肯定需要其他人的支持)
Phrasal verb（短语动词）：比如break down，look into等等，都是这一类。
Axiom（公理）：这个就严谨多了，指那些一般公认的真理，不需要论证，往往是论证其他内容的前提。
（这么一说，我反而不敢举例子了……）
Slang（俚语）：特点就是informal（非正式），并且跟地域、文化、群体、时代相关。伦敦的slang就非常有特色，而且不同地区有不同的slang，所以不仅仅是出了伦敦，即使都在伦敦，不同的人之间可能也会有slang gap（这是我自己造的概念哈）。中年人听不懂年轻人的slang那就更加正常了。比如sick，本来是病了或变态的意思，在很多slang里都是指一个人又有趣又酷——He is sick。这要是对说话人的slang不了解的话，交流绝对出岔子。

Idioms的使用对于体现语言的地道性是非常重要的。咱们从小到大的英语教材中，也都有相应的idioms的学习内容。不过如国外很多博主提醒的，idioms是在不断动态发展的，很多时候我们学到的可能是一些稍微过时的，现代人不再或不常使用的习语。

比如“It's raining cats and dogs.”这个让我们印象深刻的idiom，在很多字典或者天气表达盘点的网站上，这个表达旁边会备注上“outdated”或“seldom used among younger generation”，很多年轻人会说，我这辈子也没听过、没说过这个表达。

下面Ga姐就给大家分享几个最近pick up到的时效性高的idioms。

speak with a forked tongue

英国的Brexit（脱欧）一直是BBC报道里的重头戏。最近的一篇报道里提到某国会议员批评首相，他说“the prime minister speaks with a forked tongue on…”。forked tongue，顾名思义，指的是像叉子一样、舌尖处分出两个尖的那种舌头，可以想想蛇等爬行动物（好恐怖……），speak with a forked tongue的意思是“说谎，虚伪，两面三刀，心口不一”。大家肯定在网上看过各种英国国会吵架的视频了。这种对国家首相的用词简直不要太寻常。

when rubber meets/hits the road

英国脱欧纠缠的核心其实就是那个脱欧法案（deal）。梅姨折腾了一圈，没有给出一套议员们满意的deal，被迫辞职。新首相Johnson是强硬脱欧派，致力于10月31日一定要脱欧成功。

有一天在听BBC的时候，Ga姐听到一个议员使用了一个表达：“When rubber meets the road...”，这里的rubber指的是汽车的轮胎。它的意思是当一个想法或方案付诸实践的那个点。所以我们可以说“The plan looks solid, but when the rubber hits the road, it may still need some adjustments.”（方案看起来很完善，但当其付诸实践时，可能还是需要一些调整。）

to put/throw a spanner in the works

即使迫在眉睫，依然有各种势力在阻挠目前首相提出的deal。有一篇报道里指出“the rejection of Mr Johnson’s proposal has put ‘a big spanner in the works’ ” 。spanner原义是扳手，to put/throw a spanner in the works指施加一些困难或麻烦来阻止原计划的事情顺利进展。比如：The funding for the project was withdrawn so that really threw a spanner in the works.

a necessary evil

Ga姐是研究语言测评的，平时看的学术文章都跟语言考试或评价研究有关。最近看到一篇文章做的是学生对考试的认知研究，其中提到很多学生都不喜欢考试，但是依然认为考试是 “a necessary evil”。Evil这个词乍一看觉得程度很深，本意是邪恶嘛。但这个表达其实非常casual，意思是指那些虽然有些烦人、讨厌或者麻烦但是为了达到某个目标不得不接受的事情。比如：

Someone takes work as a necessary evil.
To me, eating broccoli is just for the sake of my health. It is a necessary evil.

does my head in

作为学生代表的Ga姐最近收到几个博士同学的complaints，抱怨有的学生在研究室里长时间的大声聊天，影响到别人学习。这种让你无法忍受，让你讨厌、烦恼的行为，可以用“does my head in”, 比如：

People gossiping really loud in the study room really does my head in. 在学习室大声八卦聊天的行为真的是烦死我了。
Getting up at four o'clock every morning was doing my head in. 每天早上四点起床真的是讨厌死了。

give someone a steer

我们将这些complaints 反馈给学院项目负责人，项目负责人回复邮件的时候说 “Grateful, if you could give a little steer on how to response to these complaints...” steer是驾驶的意思，这里的“give someone a steer”就是给某人建议，或者提供某些信息帮助某人做决定的意思。比如：

Could you give me a steer on statistics? I could not get my head around it. 你能给我点建议吗？我实在搞不懂统计。

get my head around something

Get my head around something也是一个idiom，意思是指搞懂一些非常复杂困难的东西。比如：

I am still trying to get my head around the whole incident. 我还在尝试搞清楚整个事件的情况。

hand over/pass the baton

pick up the baton

Ga姐体验了一年学生代表的工作，感觉差不多了，今年计划step down（辞掉，不做了）。学院项目负责人也在邮件里提到这一点，她说“...you may have handed over the baton to successors by then”，baton就是接力赛跑中的接力棒，所以hand over/pass the baton就是把责任转交给谁，职位移交给谁。pick up the baton就是将责任承担起来。

最后再复习下今天文中提到的idioms吧：