极限智力运动中的女性（12）二战中的维拉·明契克和索尼娅·格拉芙
詹妮弗·沙哈德 著
两届美国女子国际象棋冠军
冠军棋手生活上的迷人真实故事
所有女人都应该接受挑战，拿起棋盘！有人下棋吗？
——小野洋子
尽管她充满自信的散文，存在感和风格，索尼娅仍然对世界顶尖棋手胆怯。她被邀请在布拉格参加一场强有力的循环赛。她在11局比赛中只得了2.5分，但她的锦标赛仍然有一些亮点，包括与伟大的爱沙尼亚特级大师保罗·凯列斯的平局。
1939年7月下旬，波利波利斯号从比利时的安特卫普起航前往布宜诺斯艾利斯。世界团体锦标赛和女子世界冠军赛首次在美洲举行。乘客中有几十名棋手，包括维拉·明契克、保罗·凯列斯和米哈伊尔·纳杰夫。为期三周的长途航行非常有趣，船上不断进行游戏和社交，游客还会在蒙得维的亚和里约停留。根据英国编辑B.H .伍德的说法，“大师们以轻松的心情承担他们的责任。事实上，人们可能会认为这是一个桥牌比赛，他们要发挥！”在布宜诺斯艾利斯靠岸时，伍德注意到了一个疯狂的行为，也许是一个不祥的预兆:“我们都遭到了一名官员的袭击，他把我们的眼皮往后翻，寻找黑人血统。我们团队中的许多成员对这场磨难的反应完全是无法发表的。”
几天后，索尼娅在高地爱国者号上起航，是她船上唯一的棋手。索尼娅第一次横渡大西洋时异常激动，她对欧洲人的种族主义言论不屑一顾，这些言论警告她南美洲原始、野蛮的习俗。索尼娅公开反对纳粹政权，拥护平等和自由的美德。到达布宜诺斯艾利斯后，她立即因自己的观点受到惩罚。索尼娅被告知，纳粹宣传部长约瑟夫·戈培尔已将她从德国队名单中删除。尽管如此，她还是参加了比赛，转而效忠国际自由旗帜。她的新旗帜没有受到组织者或她的竞争对手的质疑。
9月1日，在锦标赛进行到一半的时候，德国向波兰宣战。尽管参赛者感到痛苦和恐慌，对局仍在继续。除阿根廷外，所有国家的国旗都被取下以避免争端。一些棋手立即回到了欧洲，包括英国男子队。索尼娅描述了一些来自轴心国的棋手如何停止与盟国棋手交谈。得分最高的两个队，德国队和波兰队，被拒绝在一起进行比赛，所以他们同意以2比2的比分弃权/平局。政治并没有干涉女子比赛的完成。索尼娅·格拉芙和维拉·明契克各下了19局比赛，没有一场失利。他们都取得了一连串的胜利:索尼娅赢了16局比赛；维拉，17局。但是维拉在剩下的两场比赛中打成平局，索尼娅·苏菲输了三场。在两位女子之间的关键交锋中，索尼娅表现出色，获得了一个她本可以以各种方式赢棋的局面。但是她崩溃了。她连续走出了两个糟糕的招法，先是丢掉了胜局，然后又失去挽回平局的机会。维拉·明契克再次成为世界冠军。索尼娅·格拉芙第二。这两个女人再也没有见过面。第二次世界大战中断了女子世界锦标赛整整十年。
维拉·明契克在返回英国之前，曾在乌拉圭蒙得维的亚参加过一次锦标赛。维拉和她的丈夫现在住在伦敦，他们在那里监管国家国际象棋中心。在战争年代，维拉仍然活跃在国际象棋界，尽管在欧洲大陆的国际比赛并不多见。她通过对局、教学和写作来挣钱和打发时间。她以4.5比1.5的悬殊比分赢了雅克·米塞斯的比赛，后者后来被授予特级大师的称号。这是一次声望很高的胜利，尽管现年75岁的迈尔斯已经过了他的全盛时期。
维拉·明契克的一系列灾难中的第一次发生在1940年，当国际象棋中心被炸时。幸运的是，爆炸发生在晚上，所以大楼是空的。他们设立了一个基金来筹集资金以弥补损失，但资金短缺，几乎没有筹集到资金。明契克夫妇在伦敦闪电战(1940-1941年)中幸存下来，住在他们位于高登路的大房子的地下室里。明契克的丈夫鲁弗斯于1940年病倒，健康状况一直不太好，直到1943年去世。这一损失几乎使维拉虚弱无力。维拉的一个朋友说:“为了继续生活，这是她能做的最勇敢的事。”
索尼娅·格拉芙和马克斯·尤伟。
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