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杜永道:字母和汉字漫谈

语标 2023-07-17
转自:语言文字报

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文字是传承文明的重要载体,我国用汉字,西方使用字母文字。汉字和字母何时产生?如何传播?有何异同?了解这些知识,有助于我们加强对语言文字的敬畏之心,提高规范使用语言文字的意识。请看《语言文字报》原主编杜永道的文章——


世界上最早的字母,是腓尼基字母,它产生于3000多年前地中海东岸的古国腓尼基。汉字的甲骨文是商代卜辞,也有3000多年历史。也就是说,3000多年前,在中国的河南,人们用青铜刀在乌龟壳上咔嗤咔嗤地刻写甲骨文的时候,远在地球另一边的地中海东岸,腓尼基人正在硬泥版上叮咚叮咚地錾凿人类最早的字母——腓尼基字母。可以说,中国的汉字和西方的字母大体是同时产生的。


字母和汉字在世界上的传播

腓尼基字母随贸易传播,分为三支:一支是希腊字母,希腊字母衍生出拉丁字母、斯拉夫字母等;另一支衍生出阿拉伯字母;还有一支衍生出印度字母。拉丁字母是世界上使用最广泛的字母,有100多个国家和地区使用。英文、法文、德文、西班牙文等采用拉丁字母,俄文等采用斯拉夫字母,我国汉语拼音也采用拉丁字母。

汉字在汉朝传入越南,后来越南在汉字基础上创造了喃字。1945年,越南开始使用拉丁字母。汉字大约在3世纪传入朝鲜半岛。明代,朝鲜人创制了谚文并使用至今。约于3世纪末,汉字传入日本。日本至今仍使用一两千个汉字。新加坡华人较多,汉字广泛流行。


字母和汉字跟语言单位

从语音方面说,一个汉字一般代表一个音节,如“书”在语音上是一个音节。西文字母跟汉字不同,不固定跟某一语音单位对应。一个字母往往代表不了一个音节甚至一个音素,如英语的“book”有四个字母,却包含三个音素。从语义方面说,一个汉字一般代表一个语素。如“水”在语义上是一个语素。一个字母往往不能代表一个语素,如英语的“water”有五个字母,仅代表一个语素(水)。从文字适应语言角度说,汉字适应了汉语“语素单音化”这一突出特点。


字母和汉字的三个时代

从呈现方式说,字母和汉字都经历了三个时代。它们最初是刻写的,这是第一个时代。有了纸张之后,字母和汉字多书写在纸上,这是第二个时代。打字机的出现,特别是电脑的出现,给字母和汉字的呈现方式带来历史性、革命性变革,字母和汉字的呈现方式升级为“打写”。这是第三个时代。“三个时代”是字母和汉字呈现方式的三个阶段,也是人类文明的三次巨大进步。

在电脑上输入汉字,导致人类从“读纸时代”进入“读纸+读屏时代”,即“双读时代”。西文输入靠在键盘上直接敲击词语字母,所以对词形识记没有影响。汉字大多不是直接输入电脑的,而是用编码输入的。不论拼音输入还是五笔输入等,都是编码输入方式。

长期、反复的编码输入,引发“提笔忘字”现象。有人对此表示担忧,其实不必。因为汉字在几千年前刚出现时,就是“目治”的,是诉诸视觉的,汉字自诞生之日起就是用来“视读”的。电脑时代,人们仍在“视读”它——汉字的基本功能依然在正常体现。

“双读时代”是人类阅读形态的进展。只提倡“读纸”,不提倡乃至贬抑“读屏”,是落后的阅读观。随着技术发展,“读屏”将更加普及、舒适。未来的“读屏”将更加贴合读者需求。


字母和汉字的作用

拉丁字母用于汉语拼音,是注音工具。《汉语拼音方案》里单字母、双字母记录的语音单位是音素。字母用于拼音文字时,是最小的书写单位,用来构词。

汉字是记录汉语的(书面)符号系统,是汉语最重要的辅助性交际工具。汉字的作用不止于此。汉字产生前,生产经验靠口耳相传,难免琐碎、不系统。汉字产生后,人们能够全面系统地记录、传承生产经验,从而有力地促进了社会发展,加快了社会前进的脚步。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中提到文字时说:“(人类野蛮时代的高级阶段)从铁矿的熔炼开始,并因文字的发明与它的应用于文献记录而转入文明时代。”各种文字包括汉字,具有交际和促进社会发展两方面作用。


字母和汉字的字体

拉丁字母常见的字体是哥特体和罗马体。这两种字体的差别很小,只有两个字母写法不同,哥特体的ɑ、ɡ,罗马体写成 a、g。《汉语拼音方案》刚公布时,文本上多用罗马体,现在多用哥特体。哥特体便于书写,故教学中喜用。

汉字有规范字、繁体字、异体字。欲详细了解,除翻检《现代汉语词典》等辞书外,还可查阅《通用规范汉字表》附件《规范字与繁体字、异体字对照表》。根据《中华人民共和国国家通用语言文字法》的规定,一般宜用规范字。但是,请领导、名人、书法家题词时,出现繁体字、异体字也是可以的。因为手写字蕴含书法艺术,而书法艺术不拘囿于规范字。从网上下载的字用于会标、标语、文牍等,则务须使用规范字。


字母和汉字的笔顺

字母也有笔顺。如i、j先写下面,后写一点;p先写竖,后写半圈。写汉字讲求笔顺,有益于写得快及字形匀称、端正。笔顺规则见于《现代汉语通用字笔顺规范》。其中,有的字笔顺可能跟一些人习惯不同,应予以注意。如“万(第三笔是撇)、火(第三笔是中间的撇)、怀(第三笔是竖心旁的竖)、爽(先写一横,再写四个‘叉’,顺序:左上、左下、右上、右下。每‘叉’先撇后点。最后写一撇一捺)”。

(改编自《语言文字报》2023年3月15日文章《字母和汉字漫谈》;作者:《语言文字报》原主编/杜永道;图片来自千库网)

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