秋日江南，是白墙灰瓦添上了五色，点染出新的水乡风貌。偏于金黄的树叶，在哪里才能更显其价值？
园林是江南秋意的极致。
雨打残荷，藕杆枯垂，芭蕉凋萎，园内的枯冷惹人神伤；紫藤缠绕假山，银杏与红枫掩映亭台楼阁，园内的秋醉让人恍神。
小小一方园子，是独特的历史文化结晶，浓缩了先人们的思想观念、审美情趣和精神追求。
这里，蕴含着先人天人合一的哲学思想。先秦时代哲人们对生命本义的发现，在园内，被转化为享受生命的实践。是鱼戏莲叶的悠闲，和满地蕉荫的恬静。
这里，是文人士大夫的理想家园。大隐隐于市，历经宦海浮沉，身心疲惫的文人们，在此做起泽畔渔翁，感受清风明月。
这里，凝固了中国绘画、书法和文学艺术。进入园内，便有诗情画意之感。“松风听涛，菰蒲闻雨，月移花影，雾失楼台”，处处有情，面面生意。无尽的诗画，浓缩在一方院子里。
这一方天地里都有些什么？或许我们可以，用图形的视角，去认识它。
古典园林，是指在一定的地域运用技术和艺术手段，通过改造地形（或进一步筑山、叠石、理水）、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径，创作而成的美的自然环境和游憩境域。中国古典园林的精粹在江南。江南的园林，大致可分为皇家园林、寺庙园林和私家园林三种。现存的园林，多是私家园林。遗存的江南古典私家园林是本文所写对象。“江南园林甲天下”，尽管江南园林极盛时期早已过去，现剩余名迹数量仍居全国之冠。其以苏州地区保存较好，扬州地区也有相当数量的园林遗留至今。
其代表性的园林中，苏州的沧浪亭、扬州的平山堂、嘉兴的烟雨楼可上溯到宋时期；狮子林始建于元末，苏州的艺圃、拙政园、五峰园、留园，上海豫园，无锡寄畅园等，均创建于明中叶至明末之间。清代所建园林则更多。
宋代，由于社会经济和文化的发展，园林的数量比过去增多。同时受绘画影响，叠石造山逐步具有中国山水画式的特点，这成为长期以来表现我国园林风格的重要手法之一。明清时期，江浙一带经济繁荣，文化发达，宅园兴筑盛极一时。明末诞生了中国第一本园林艺术理论专著《园冶》，为后世的园林建造提供了理论框架以及可供模仿的范本。经明清两代发展完善，江南的园林艺术臻于成熟，成为中国古典园林的杰出代表。
如何在有限的面积内，构成富于变化的风景，是江南园林永恒的命题。
为此，园子的主人们采取了一种巧妙的方法。他们在园林的布局上，将其划分为若干区，各区有各自的风景主题和特色。
住宅区外，是园中的主要景区。往往环绕水池布置景物和观赏点：以水池为中心，辅以溪涧、水谷、瀑布，配合山石、花木和亭阁，甚至环以庭院和其他小景区，用蹊径和回廊联系起来，组成一个可居、可观、可游的整体。方便理解，试着将这种布局方式抽象出来：以水面（山）为中心，游园路线为绕中心的环线，线上串联了诸多点。
面即为“水面”。多数园林以曲折自然的水池为中心，明净的水面形成园中广阔的空间。
园林的水面原本是寂静的，但造园家在水的处理上却有着丰富的变化。对水的创作，又称“理水”。
聚则水面辽阔，有水乡游漫之感，虽人工开凿，也宛若自然。
规模小的小型园林，池面多为聚。水池简单形状，周围点缀若干湖石、花木和藤萝，再在池中养鱼，植睡莲等。如网师园的水池，池面集中，池岸廊榭都比较低矮，所以仅400 平方米的水面，即造成了湖波荡漾的效果。
分则潆回环抱，似断似续，和崖壑花木屋宇互相掩映，构成幽曲的景色。
规模大的园林，一般采取山池、花木和房屋综合处理的方式。如面积阔大的拙政园，由于设置了岛屿桥梁之类，水面被池中二山及房屋、曲桥、竹丛、树木等划分为几部分，而以远香堂北面池水为中心，水面流通环回，空间层次重重，景物深远不尽。
水岸多沿池布石，错落有致。往往处理为层层低下的阶梯形式。这样，在多雨的江南，就可以做到：水满，湖岸并不局促；水少，池塘也毫不尴尬。
江南园林的理水创作中，将东方艺术中以简代繁、以少胜多的道理，发挥到极致。
此外，在雨量较多的江南一带，掘地开池还有利于园内排蓄雨水，并产生一定的调节气温、湿度和净化空气的作用，又为园中浇灌花木和防火提供了水源。为从各个角度观赏园林, 大多游园路线都会在中间再加几条“登山越水”的小路。以求从各个角度去观赏园景。园林路线的展开，或高而登楼上山，或低而过桥越涧。或处境开朗，或较为封闭，或可远眺，或可俯瞰，或室内或室外， 所处的环境和景色富于变化，各有特点。
曲径通幽是园林路线的一个重要特点。按中国传统文化的观点，曲，本寓有“曲则全”的哲学意味。但园林路线之曲，更多的是使人产生了一种幽曲之意。直露中要有迂回，舒缓处要有起伏。山重水复，柳暗花明。幽隐的核心，便是一个“藏”字。没有藏，则无所谓幽深。这是园林艺术在手法上“欲扬先抑”的体现。曹雪芹笔下的大观园，深受了拙政园的影响。通幽的曲径，本身也是一种独特的景观。它不仅增加了园林的景深，丰富了景物的层次，而且还让人在多变的景色中产生新奇的趣味。
这就不能不说到构筑在山边水际的各式游廊，因为它们既是游园的路线，又是一种独特的艺术品。
游廊可以分为空廊、半廊、复廊和以藤萝等植物覆盖的花廊诸种，它们穿山渡水，迂回曲折，在炎热多雨的江南，不仅为烈日或雨雪中的游览提供了便利，而且在通行中助长了园林的趣味，并起到了似隔非隔的划分空间的作用。
拙政园西部的波形水廊，当是苏州园林里游廊中的杰构。它的曲折与起伏，构成了一道优雅而温和的曲线。廊的艺术，水的韵致，在这里融合成一种轻柔、一种律动，形成了园林艺术曲径通幽的范例。
迂回曲折的游廊造成了园林的幽深。但是，园林的幽深却不是完全封闭的，匠心独运的造园家们，为了使占地并不宏大的园林，具有更远的景深，便运用借景的手法，将远处的风光纳入自己的天地。
从拙政园远观北寺塔，那塔就好像是为这所用一样。
全园的主要观赏点往往是厅堂，过去是官僚地主们活动集中的地方。多设在中心水畔，隔水对山而立。其他一些观赏点则绕水环山而设。
观赏点各有特色：或登山，或临水，或开阔明朗，或幽深曲折。或远借园外风景、俯瞰全园，或贴近水面，因水得景。如拙政园、留园中部、网师园是绕水设点，环秀山庄则是环山设点。观赏点的形式丰富多样，有山石、花木、建筑等，甚至是小庭院。
造型奇巧的园林之山，大致分湖石和黄石。靠采集与堆叠而来。一峰独立，常为采集者，像留园的冠云峰。体现千岩万壑的山石，多为堆叠之作。
“瘦、漏、透、皱“。出自宋代书画家米芾，是对太湖石最精辟的概括。
瘦，显示挺拔的风骨；
漏，显示畅通的血脉；
透，显示剔透的意态；
皱，显示多变的英姿。
在住宅的客厅或书房的前后庭院内，常是少数石峰，或累石为山，或依墙构石壁。在以水为中心的游园路线上，有些则于临水一面构危崖峭壁，或叠成高低起伏的池岸，使山水的结合更为紧密。
叠山造石亦可代替水，作为园中主景。为了扩大视野，往往在山上建造亭阁，以俯览园内或眺望园外的景物。
“漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋，淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩”
这是宋词的意境，也是园林建筑的意境。住宅部分的建筑大致按轴线排列，布局规整，那种一进二进式的排列组合，使人们一进到这种宅第，便产生“庭院深深”的感觉。
庭园建筑却与住宅部分有着极大的不同。这些建筑，或聚或散，或大或小，都是邻山近水，因地制宜。
除满足功能要求外，它常与山池、花木共同组成园景，其造型参差错落，虚实相间，富有变化。不对称、不整齐、不均衡、不规则。
建筑类型常见的有：厅、堂、轩、馆、楼、阁、榭、舫、亭、廊等等。但除了亭、廊、榭这三者具有较明确的含义以外，其余的建筑，大多没有固定的范本。以厅堂斋馆等来命名，只是取一点古雅的意思。
厅堂多位于园内适中地点，周围绕以墙垣廊屋，前后构成庭院，是园林建筑的主体。
可观赏周围景物的四面厅，多建于环境开阔和风景富于变化的地点，四周门窗开朗，并绕以檐廊，既可在厅内坐观，又便于沿廊浏览。
书斋、花厅，环境要求安静，常与主要景区隔离，自成院落。
亭、榭、曲廊，主要供休憩、眺望或观赏游览之用，同时又可以点缀风景，所以此类建筑多设于山巅、水边或园林四周，所谓“花间隐榭，水际安亭”就是这种手法的表述。
它们是艺术的精华，正因为一些建筑已成为典型的艺术品，它们便成了某座园林的象征。
古代的造园家们已将栽花植木视为园林的四大要素之一。
“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”正因为视觉上有花遮柳护，听觉上有雨落残荷，嗅觉上有暗香浮动，感觉上才有心旷神怡。可以说，若没有花木精神，便无所谓园林意境。
苏州古典园林的花木配植以自然式布置为基本方式。自然界的多样景色在这里浑为一体，花木以其或苍劲或柔软的姿态，与山石、水面、房屋有机结合，形成了江南园林独特的风格。
这些植物，或富丽，或简淡，都渲染了深院幽庭的高雅气氛，或瓜棚豆架的田园情调。
上百年珍贵的古树，是古老生态的象征，也是审美鉴赏的对象。由于某些园林历史悠久，往往遗留若干百年至数百年的古树，后人重建新园，并不因其妨碍修建而加以砍伐，相反地却视为珍品。腾出相应的空间，使之成为园林一景。
生机勃勃的植物对于没有生命的建筑环境至关重要。园林中许多建筑物常以周围花木命名，以描述景的特点，如拙政园的远香堂、倚玉轩、松风亭等等,其他各园此类名称也数见不鲜。
雨打芭蕉，当是最有意味的情境了。假山旁，幽窗下，只栽数本芭蕉，园林里便添加了许多幽幽的绿。造园者充分考虑到了雨中的园林所产生的观赏效果，早就筑就了“留听阁”或“听雨轩”之类。这一派潇潇烟雨，也的确使这一幅写意的画卷，充满了淋漓的气韵。
隐逸的文人，通过物质建构，将内心的审美理想、人格价值、宇宙观，融合起来。在遗存的代表性江南古典私家园林中，沧浪亭可上溯到宋时期,狮子林始建于元末，艺圃、拙政园、五峰园、留园等创建于明中叶至明末之间。
苏州四大园林之一，始建于北宋，作为苏州古典园林最初代表，沧浪亭保留了苏州园林最初的构造风格。
沧浪亭的独到之处，在于它不像别的园林那样，在有限的范围内又控池又堆山，而是利用本来的地貌因景写意。
未进园门便见一泓绿水绕于园外，漫步过桥，始得入内。园内以山石为主景，迎面一座土山，隆然高耸。园内复廊漏窗108式，无一雷同，将园内外山、水、长廊、亭榭串联成片，彼此相映成趣，自然融为一体，是园林“借景”艺术的典范。
苏州四大园林之一，至今已有六百五十多年历史，为元代园林的代表。
狮子林最大的特点为其精湛的叠山艺术，其“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（即狮子）”，因园中众多假山酷似狮形得名。
明代书画家倪瓒曾参与造园，并绘有《狮子林图》；近代贝氏家族更是将把西洋造园手法和家祠引入园中，使其成为融禅宗之理、园林之乐于一体的寺庙园林，影响了建筑大师贝聿铭的艺术风格。
中国四大园林之一，距今已有500多年历史，是江南古典园林的代表作品。
1961年被国务院列为全国第一批重点文物保护单位，与同时公布的北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园。
全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，充满诗情画意，具有浓郁的江南水乡特色。花园分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。园南为住宅区，体现典型江南民居多进的格局。
虽然空间小，但规划精巧，建筑分布疏密有致，极富韵律。更为难得的是，留园内外空间关系的亲密感，比如欲得湖山真意，干脆取消建筑物上面湖的一整片墙；还有以窗框为画框，引室外精致为立体画入室内，妙不可言。
苏州四大名园之一，是苏州典型的府宅园林，是我国江南中小型古典园林的代表作品。
网师园以它精致的造园手法，深厚的文化底蕴，典雅的园林气息，当之无愧地作为江南中小型古典园林的代表作品，成为“小园极则”，在国内外享有盛誉。
正值人间好时节，11月24日到26日，跟随苏州园林申遗撰稿人沈亮老师探秋苏州，从一方园林到一座古镇，在季节的色彩中，领略江南最独到的设计。
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