负能量太多？别忘了这些学术圈的美好

原文作者：John Tregoning

大量负面情绪让人们对学术圈望而却步？让我们在抱怨的同时，别忘了看到科研的美好。

毋庸讳言，学术道路上满是挑战：短期合同、微薄的收入、长时间工作，再加上科研本身的不确定性和探索性。这些挑战不会因为你拿到了终身职位就自动消失：学习时间被占用，研究经费一路下滑，被要求用最少的资源换最大的产出，以及日益远程的管理方式。作为一名首席研究员（PI），我需要在各项任务间周转，在一个又一个不确定之间摇摆：没错，我是有一份工作，但我仍然要为我的项目找资金，为团队发展做规划。

学校的外联活动能为在校生（如图中正在学习如何使用实验设备的学生们）和参与其中的学术人员带来极大的满足感。来源：Hyoung Chang/The Denver Post/Getty

和大部分学术人员一样，我也想过放弃。令我最想放弃的三个瞬间分别是开始读博的6个月后，当时我没有一件事是做成的；第二次是写博士论文时，那令我陷入了绝望；第三次是我刚做PI后，我的第一笔重大经费被拒了。我现在还是会考虑是不是要改行。我成年后一直待在学术圈（其中有段时间加入了预备役部队）。每当我为了维持实验室运转的行政事务和压力而焦头烂额时，都有一个声音悄悄地对我说，还有别的更好的选择。

学术界的结构性问题短时间内不会好转。在我工作的英国，工作量增加、退休金缩水、长期职位不再稳定，正在让学术工作黯然失色。最新调查数据显示，许多处于职业中期的科学家对自己的工作机遇极不满意。位于英国约克大学的Advance HE是一个提倡高等教育改革的慈善组织，来自该组织的数据显示，2019年到2021年的博士后数量出现了小幅下降。人们的直观印象是，事业刚起步的科研人员不愿意留在学术圈。

劝退文化

对基础科研的望而生畏甚至从学生进入大学前就开始了。中学里没有人告诉你从事科研意味着什么。我读了一个科学学位，完全是因为那是我最擅长的，而我继续读博是因为毕业后我实在不知道自己能干什么。

为了让人们更好地理解什么是科研工作，很多学术人员投入到了中小学的外联活动中，给学生们讲述有哪些机会和方式可以进入科研界。但依我的经验看，这些充满热忱的初中“生物学家们”更向往的是医疗行业，而不是生物学研究。我懂得这背后的原因。去医疗行业工作，比如做医生，有着清晰的框架和工作规划，收入也更透明。这份工作可能是比“科学家”更吸引人，因为说实在的，科学家是个很模糊的称号，即使对于我们这些搞科研的人来说也是如此。当然了，成为“科学家”和成为“学术人员”不是一回事。大部分科学专业的研究生没有去大学任教；学术是另一种职业。

积极看待问题

说了这么多，我认为，总是盯着科研工作不好的地方是有问题的，尤其是当很多人连尝试都不想尝试的时候。我们也要看到好的部分——我指的不仅是发论文或拿基金，而是学术带给我们的快乐——突然成功的实验，伸出援手的同事，让你重新看待问题的学生，工作出色的实习生。

学术界有很多好的地方。对我来说，那就是科学、自由和人。这里的自由不单指自己找课题做的自由，还有你分配时间的自由，无论是用来教学、做研究，还是写书。

这些美好需要付出代价，但说到底，天上是不会掉馅饼的。学术道路很难走，这毫无疑问，但如果你去生物技术公司、基金会、中小学、医院、出版社，也是一样的。学术圈外的工作各有各的难处。更高的工资或许能让你平衡一些，但也会要求你牺牲更多的时间、精力或自由。

了解自己的选择

归根结底还是做选择的问题。要做好这些选择，你就要有最好、最准确的信息。为此，我建议将同一套科研方式用到你的日常工作中。

1. 收集数据。你用不着喜欢这份工作的每个方面；我们都要做出主观决定。我们大部分时间里都很开心吗？我们的收获是否能弥补我们的付出？试着把这个过程系统化：留一些时间回想你喜欢的和不喜欢的。更简单的做法是直接在每一天结束时给这一天打分。

2. 扩大样本量。你平时都听谁的？众所周知，社交媒体就是个回音室，你可能错过了其他人的看法和观点：戳破你的泡泡吧。在会议上和系里其他成员谈谈，或是和其他系的人交流。问问对方他们的工作有哪些好的和不好的地方。

3. 做实验。有很多项目能让你去其他机构待一段时间（或更久）。这或许让你有机会看看别处的月亮是不是更圆。对于那些异常坚定的学术人员来说，学术休假也能起到相同的作用。

对于已经有一定事业基础的人来说，如果我们想帮助别人做出这些选择，就要把正反两面的观点都告诉他们。除了在学校教书的老师，科学家是离学生和实习生最近的人。所以说，这些学术人员的看法，既要直言这份工作的缺点，也要肯定它的优点。我一直在抱怨论文门户网站要求提供传真号，也抱怨我所在的一个委员会有点过度运作，但这些只是事物的一面。我还要告诉我的学生哪些事情令我快乐。和大部分职业一样，搞学术也是有利有弊，让我们能看到多少缺点就发现多少优点吧。

原文以Balance is needed when discussing academic careers为标题发表在2022年10月8日《自然》的职业版块上

© nature

doi: 10.1038/d41586-022-03216-3

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