北溪管道爆炸：科学家担心化学武器污染伤害海洋生物
原文作者：Katharine Sanderson
研究人员正在抓紧评估北溪天然气管道破裂的潜在污染毒性。
研究人员急于想知道，北溪（Nord Stream）天然气管道爆炸搅动的二战后遗弃化学武器的污染物，是否进一步加重了环境问题。
9月26日发生的爆炸事件致使波罗的海的北溪管道破裂，爆炸地距离丹麦博恩霍尔姆岛很近——1947年，作为德国战后非军事化的一部分，大量的化学战剂曾被遗弃在这里。
在爆炸导致北溪天然气管道破裂后，波罗的海海面上可见翻涌的甲烷气泡。来源：Swedish Coast Guard/Handout/Anadolu Agency/Getty
丹麦奥胡斯大学的环境科学家Hans Sanderson说，该地存放了约3.2万吨化学武器——含1.1万吨活性化学战剂。随着时间的流逝，大部分废弃弹头的金属弹壳可能全都腐蚀了，导致填充物渗入周围的沉积物中。Sanderson担心北溪管道破裂释放的大量甲烷会将这些污染物带入水体中，对海洋中的野生动物构成危害。这些污染物包括放射性同位素铯-137，有毒的阻燃化学物多溴联苯醚，以及汞、镉、铅等重金属。
“波罗的海可以说是地球上污染最重严重的海洋之一，它的沉积里满是垃圾，”曾在北溪管道最初铺设时参与环境影响评估的Sanderson说道，“这些爆炸事件离这些化学武器的废弃点非常近。”
沉积“霏霏”
当他在照片中看到释放的甲烷在破裂管道周围的一大片区域翻腾而起时，“我就知道会有很多沉积物回到水体中”，Sanderson说，“那里的沉积物很松，所以会轻飘飘地到处移动。这会导致很多沉积物在海水中悬浮。”他的团队正在利用该区域的持续监测数据模拟爆炸后沉积物的扩散程度。之后，该团队还将根据不同海洋物种的毒性阈值研究是否有海洋生物因此受到严重伤害。此外，团队已经对该区域的海水和沉积物进行了采样，以此提高他们模型的精确度。
Sanderson说，所有被搅起的沉积物都会在海水中悬浮很长一段时间。波罗的海相对平静，没有很大的潮汐或海浪。而且，水体的温度梯度也意味着水体有明显分层。他说：“这些悬浮的污染物在短时间内无法沉降下来。”
英国赫尔大学海洋科学家Rodney Forster说：“我认为担忧是有必要的。”Forster做了很多关于波罗的海的研究工作。从这次甲烷泄漏的规模和程度来看，他说，“会有很多沉积物被卷起。”
飘得更远
波罗的海常年有渔船进行拖网作业，这也会破坏海底沉积。美国地质调查局位于圣克鲁兹的太平洋海岸与海洋科学中心的地质学家Ferdinand Oberle研究了底拖网对于这片区域沉积物的影响。他说：“底拖网在博恩霍尔姆二战武器废弃点的这片区域十分常见。”他还指出，任何因为底拖网已经在海水中悬浮的沉积可能因为这些爆炸事件飘到了更远的地方。
英国杜伦大学的海洋生物化学家John Bothwell认为，爆炸的时间点可能会缓和一部分对海洋生物的潜在伤害。他说：“海洋生物的周期到了10月中旬就会为了过冬而慢下来。”爆炸点位于一片鳕鱼产卵区，但产卵一般要等到春季开始。Bothwell说，“不过，那里仍有很多生物会受到伤害：迟到的藻华在每年的这个时间并非罕见，还有那些一旦受到破坏就会产生连锁反应的生物。”
Forster表示，来自该地区周边国家的科研人员或许能提供更多有用数据。“德国、瑞典和丹麦在这片区域都有很好的科考船，周围集中了大量科考活动。”Forster说，任何一路飘到海面的沉积物应该都能从卫星图像上看到。
虽然还要再等一段时间才能看到结果，但Sanderson已经迫不及待了。“我担心最后发现这些沉积物污染严重，”他说，“而且这种被污染的沉积物会有生物可利用性，从而引发潜在问题。”
“我们现在需要搞清楚情况是不是这样，而眼下我并不知道。”
原文以Nord Stream blasts spark concern over chemical-weapons contamination为标题发表在2022年10月21日《自然》的新闻版块上
© nature
doi: 10.1038/d41586-022-03363-7
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