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“我套着夹心板,在一个展示家畜的会上,和人们讨论演化论”

Nature自然科研 Nature Portfolio 2022-05-18

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原文作者:Maggie Ryan Sandford

当有人说TA不相信演化论,我该怎么做?

去年,我套着一块夹心板去了明尼苏达博览会。板子上写着,“问我任何关于演化论的问题吧。”演化论的支持者以为我是一个狂热的宗教徒,创造论者以为我在嘲笑他们的理论。打击错误信息最难的是什么?是开启一段对话。


这个吸引公众参与的招数给我上了重要一课:有效的科学传播的关键不在于科学,而在于传播。


人们来参加博览会无外乎为了展示获奖的家畜,吃吃玉米热狗,坐坐摩天轮,而不是为生命的起源理论和他人争个脸红脖子粗。大多数人根本不会停下来跟我对话,除非开启了我所谓的“第一个测试”。有些人会大声问我:“你相信演化论吗?”但他们的脚步没有慢下来的意思;另外一些人会问我,“你相信上帝吗?”


每次我斩钉截铁地回答“是!”的时候,心都会更累一点。但是,作为一个科学传播者和前教育研究员,我知道,在深厚的个人信念方面,事实不如感情重要。分辨和自己打交道的人是人类的本能。回答是解锁额外对话的唯一途径。因此,我只是想让人们知道,我是地球和地球上一切事物的忠实拥护者,我还写了一本关于动物的书,希望读者能从中得到乐趣。


在牛棚里,一个男人带着他十几岁的女儿对我微笑,继而又回避我的目光。“我们不相信演化论,所以……”“没问题!”我回答道。“你想聊聊牛吗?”我说,人类可以通过吃牛蛋白质增强肌肉,因为我们有着共同的祖先。我们知道,“相关性”对于公众理解非常重要,人们需要与他们日常生活相关的理论。“那太好了,”他说,“我确实喜欢好吃的牛排!”在他和他女儿走开之前,我们互相竖了个大拇指。


第1课:不要凭信仰争论。人们倾向于接受与其信仰体系相一致的事实。没问题。我要做的就是找出我们都能理解的话题——不论是支持还是反对演化论。比如说,狗或家畜繁殖。在场的人一半来此是为了展示自己精心饲养的牛、马、鸡。我敞开胸怀,真诚地邀请他们教教我他们擅长的东西,而他们所说的反过来证明,那就是演化。


第2课:聆听。那天遇到最具挑战性的一群人,当中有三个20多岁的人,两男一女。两个男人单纯想抬杠。他们用一种向我询问演化论的方法,告诉我为什么是错的。我请他们详述,告诉我为什么演化论如此难以接受。后来,两人的女同伴不断说:“她刚刚听你们讲了,现在该你们听她讲。”最后,其中一个男人对另一个人解释了我的观点。“她说演化是我们的DNA发生了突变。”他强迫同伴让他讲完,“我只是说,我懂她的意思。”


第3课:了解人们的真实想法。几乎所有人——世俗的、宗教的——都对演化论有误解。演化论的倡导者经常误解的是,演化现在不仅可以从化石中找到证据,还可以对基因组进行追踪,基因证明人类和所有生物都有关系,我们从猿人演化而来,但猿人并非本身就是猿人(请记住,“猿人”是人类发明的词)


但是,在有宗教信仰的人身上,误解的个人色彩往往更重。听他们的对话,很明显,他们认为演化论是对其所有珍视的信仰的攻击。有几个人问我他们从别处听来的一个故事,故事说“一滴水落在石头上,生命就此诞生了”。显然,他们担忧这样的故事会弱化人是按照上帝的形象创造的理念。


无论是支持者,还是反对者,都经常误解“优胜劣汰”这个词,并且惊讶于演化不是系统的改进,而是改变。《物种起源》的本意也并非是对信仰的攻击。达尔文在老年时还曾声明:“我从不是无神论者。”


一般民众在了解到研究人员也是人,会犯错,也会有观点冲突时,会更有可能相信科学并与之互动。但在某种程度上,科学界的许多人似乎很难向他人展示这些特质。大家常常担忧,在反演化、反科学的辩论中,任何一丝分歧或不确定性都会导致科学辩论失败。


当我开始这项“实验”时,我的前提是愿意表现出弱点——证明我们科学界的人愿意聆听和接受批评,这能提高可信度,而不是折损专业性。我想我的经验证明这样做是对的。当情感的力量大于事实时,诉诸情感实际上有助于科学传播。


无论我们在演化论辩论中落脚在哪里,我们都是人类,能够通过读懂他人的表情、音调,找到共识。回归我们最质朴的根,是推动反科学情绪走向消亡的唯一道路。

原文以 You can’t fight feelings with facts: start with a chat为标题发表在2020年2月19日的《自然》世界观点版块

© nature

Nature|doi:10.1038/d41586-020-00452-3


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