妈妈，“旷野”上真的有æspa！
在电影《普罗米修斯》 (Prometheus) 中曾有这样一句台词，“人生是旷野，不是轨道” (Life is a wilderness,not a track)。在互联网语境里，“妈妈，人生是旷野”成为流行语霸榜已久。在万物皆可“旷野”的流行推动下，K-pop也有自己的“旷野”，而在旷野上的女团，是æspa。
✦ æspa的Karina、Giselle、Winter、Ningning四名成员 ©SM ENTERTAINMENT
æspa是由韩国娱乐巨头SM公司于2020年推出的女子音乐组合，成员包括Karina、Giselle、Winter、Ningning以及她们各自对应的虚拟形象æ，以现实+虚拟“4+4”的成员配置分别在组合中担任不同的角色和职责。
✦ 《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》成员海报 ©SM ENTERTAINMENT
作为具有独特世界观的女团，æspa是SM公司充满野心打造的“元宇宙女子组合”，在顺应流行潮流与AI科技的融合发展趋势下，进一步拓展了SM公司在音乐及多个领域发展的版图。
✦ æspa成员Karina和虚拟成员æ-Karina一起接受采访, 图片来自æspa概念公开片·Karina篇
组合名称“æspa”具有多重含义，一方面它使用“æ”代表“Avatar X Experience”的缩写，意在表达虚拟世界与现实世界之间的连接，另一方面也意味着在新世界里遇见自己的另一个化身。
✦ æspa与æ-æspa ©SM ENTERTAINMENT
新世界，也是“æspa”世界观的重心，那就是“旷野” (KWANGYA)。
为了建立宏大的世界观，æspa在组合出道的同时也发布了概念先导与影视短片《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》第一季，以影视化叙事完善æspa的设定概念。
✦ 《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》第一季海报 ©SM ENTERTAINMENT
在æspa的世界观中，人类和基于个人数据 (data) 生成的虚拟形象æ通过synk联系共同生活，但由æspa成员们的恐惧和疑虑所构成的大反派Black Mamba却切断了这种联系，甚至还给世界带来了更大的威胁。
✦ 《Black Mamba》MV中Black Mamba以蛇的形象贯穿其中
在《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》第一季第一集《Black Mamba》里，æspa成员便在“开门之人”虚拟形象Nævis的帮助下，去“旷野”与æ重新连接，共同对抗Black Mamba。
✦ æspa世界观中的虚拟形象Nævis她同时也是SM公司的AI艺人, 图片来自《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》影片
“旷野”是一个核心概念，它被认为是“没有任何规章制度的无规则、无定形的无限领域”，时间和空间在此不受拘束，充满了诱惑的幻想，并持续生成无限能量和数据。
✦ “旷野”, 图片来自《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》影片
“旷野”是一个与现实世界相连接但又独立存在的概念性空间。它代表着一个超越现实世界的虚拟地带，是æspa成员与她们的虚拟形象æ的连接之地。
✦ “旷野”之路, 图片来自《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》影片
同时，“旷野”也是SM娱乐公司构建世界观的一部分，它与SM旗下其他艺人的世界观相互联系，共同构成了一个庞大的文化宇宙SMCU(SM Culture Universe)。
✦ SMTOWN-NCT 2020: The Past & Future-Ether预告中出现的“旷野”, 图片来自预告影片
在SMCU的背景下，æspa在单曲《Black Mamba》及《Savage》、《Girls》、《My World》三张迷你专辑的概念作品及音乐中展现了复杂且戏剧性的故事线。
✦ 歌曲《Next Level》宣传照 ©SM ENTERTAINMENT
为了打败Black Mamba这个反派，æspa与æ进行了各种合作。在超越现实与自我成长的冒险之中升级打怪，最终通过战胜谣言、伪饰、离间和仇恨，在与Black Mamba的背水一战里获得阶段性胜利。
在元宇宙世界观概念的设定下，æspa延续SM娱乐公司的传统，为每位成员设定了超能力，并直接写在了歌曲《ænergy》中公开，她们分别是火箭拳击手 (Rocket Puncher) Karina，武器运用者 (Armamenter) Winter，异语能力者 (Xenoglossy) Giselle和ED黑客 (E.d Hacker) Ningning。
✦ 迷你一辑《Savage》宣传照 ©SM ENTERTAINMENT
为了保持世界观的设定，æspa不仅将视觉设计与个人形象角色进行深度融合，每位成员都有独特的装备、代表动物、代表数字和形象特征等标志性设计，更在所有视觉触点上保持一致性，以符号化形成了品牌视觉输出的高度统一。
✦ æspa迷你一辑《Savage》荣获德国iF设计奖 (iF DESIGN AWARD) ©SM ENTERTAINMENT
æspa也在每次的音乐回归中延续元宇宙的概念美学，每个视觉元素都承载了层次与深意，不仅将视觉设计与Synth等前卫动感的音乐风格深度结合，更通过丰富的概念细节，如2D动画、3D场景、服化道造型及叙事情节等共同构建了充满科幻感及未来想象的视觉世界。
✦ 《SM CULTURE UNIVERSE - æspa》第一季中的动画与3D场景叙事, 图片来自影片
基于“旷野” (KWANGYA) 本身不受限制的无限定义，æspa的概念美学也有了更具未来感的发展空间。
✦ æspa极具识别性与未来感的专辑视觉设计 ©SM ENTERTAINMENT, 左右滑动查看更多
æspa与Black Mamba的终极之战中，曾借反派之口映射了现实世界里人类和AI发展过程中不可避免的问题：人类是否在奴役AI？如果AI有了自我意识，那谁才是真正的“我”？尽管æspa在与Black Mamba的斗争中获得了阶段性胜利，但危机始终与机会并存。
✦ 《Armageddon》宣传照 ©SM ENTERTAINMENT
法国哲学家让-保罗·萨特 (Jean-Paul Sartre) 的存在主义哲学提出概念“存在先于本质”(Existence precedes essence)，这也是æspa第一部世界观中的叙事核心。它通过强调个体的存在和经验先于任何固定的、普遍的本质与定义，强调了个体的自由、责任和创造力。
✦ 《Armageddon》营造了末日废土的紧张氛围 ©SM ENTERTAINMENT
在最新的第一张正规专辑回归中，æspa以《Armageddon》、《Supernova》双主打曲目延续了“SMCU第二季”世界观叙事 (包括迷你三辑《MY WORLD》和迷你四辑《DRAMA》)，从现实世界和虚拟空间“旷野”扩展至多元宇宙。其中，《Armageddon》以强烈的电子Hip-Hop曲风与打破次元的多重宇宙概念展现了在寻找自我的过程中所迸发的能量与信心。
✦ 《Supernova》宣传照 ©SM ENTERTAINMENT
当与平行世界存在的“我”相遇，无限的可能性才让“我”变得更加完整。无论是新专辑歌名里隐藏的“æ”，还是在歌曲MV及相关物料中串联起的叙事线索，或是让粉丝参与其中进行猜谜解密的多元共创，都让æspa的元宇宙叙事进一步深化扩展。
✦ æspa官网配合《Armageddon》概念进行视觉设计
在Z世代强调个人主义和个性发展的潮流下，æspa以“概念为先”的叙事美学再一次丰富了流行音乐所承载的文化内涵，成为传统偶像工业的一次革新实验。
✦ 专辑《Armageddon》中的多重宇宙概念 ©SM ENTERTAINMENT
它将晦涩复杂的概念转化为更具商业消费价值的视觉作品与流行音乐，成功塑造了æspa带着信念感与使命感的未来战士“girl crush”形象，这也成为了æspa有别于其他偶像最鲜明的风格特色，使得其在普遍模式化的爱豆大军里别具一格。
✦ 《Armageddon》宣传照 ©SM ENTERTAINMENT
无论旷野在哪里，无论宇宙中存在多少个“我”，当另一个次元之门开启，æspa始终向前，为每个“我”率性而战。
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