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把草莓种进马路边的集装箱里,两位「农民的儿子」一年募资1340万美元【星周报】

2017-07-24 星河互联

近几年室内农业(也被称为垂直农业)的概念被媒体热炒。就在几天前,孙正义旗下的“愿景基金”(Vision Fund)领投了硅谷垂直农业创业公司Plenty实施的一轮2亿美元融资。Plenty现有投资方包括亚马逊CEO杰夫·贝索斯名下的风险投资基金等进行了跟投。


Plenty公司总部位于硅谷的一家仓库里,20英尺高的塔状建筑物被各式各样的羽衣甘蓝和草本植物填满。Plenty的联网系统会根据农作物生长类型,输送具体的光、空气成分、湿度和营养物,农作物主要是通过重力给料,而不是浇灌。


今天星周报也要介绍一家室内农业创业公司,Plenty公司把作物种在了硅谷的仓库内,而这家公司把草莓种到了你家门口。


想象一下,在你每天下班的路上,都可以停下来买到刚刚从旁边的农场采摘到的草莓,甚至可以自己动手把草莓现摘下来带回家,与超市冷冻柜里的草莓相比,这样的新鲜度实在令人感动。


为了实现草莓这样的新鲜度和口感,巴黎的一家创业公司Agricool就把草莓种在了摆在城市的集装箱里,当天收获当天销售,价格也比正常草莓便宜不少。法国市场上有机草莓的价格大约是每250克6.7欧元,Agricool 250克的草莓价格为4欧元。



上周, Agricool 宣布获得了一笔910 万美元的风险投资,投资方包括 Daphni、Henri Seydoux、Jacques-Antoine Granjon 和 Thibaud Elziere。此外,公司曾在去年十一月募集到了一笔 430 万美元的风险投资,目前融资总金额达到了1340 万美元



Agricool的每个集装箱只需要30平方米,也就是两个车位的面积,每个集装箱的水果产量比同一面积的农场土地高出120倍,产品不含有害化学物和农药,吃之前不需要洗涤。

 

在集装箱种草莓是怎么实现的呢?为什么既可以保证无污染又能保证产量和低价格?


公司在Instagram上晒出的照片


为了达到上述的高产量和无污染,Agricool想尽了各种办法,不过在集装箱里种植水果的好处就在于——你几乎可以控制所有的因素,比如温度、湿度、二氧化碳含量、光谱范围和昼夜循环等等。

 

  • 首先Agricool使用垂直生长墙而不是堆叠托盘,因为这样可以生长更多的水果,每个Agricool容器能容纳超过4000颗草莓植物。

  • Agricool使用闭环系统,将水和营养物的需求减少了约90%,并且只使用来自可再生能源的电力。

  • 连从外部吸入的空气都要被过滤,尽量减少污染物进入集装箱容器的可能性。

  • 在照明方面,这家公司想要找到最合适的LED灯去提供红色光,尝试了数十种LED灯后还是不满意,公司就果断雇佣了其他人去设计LED灯。你可以设定光照和无光照的时间均为24小时(也就是说灯开个24小时,再关个24小时,如此循环),从而模拟现实环境。

 


当然Agricool的草莓之所以会这么便宜,还有一个原因就是没有中间人,也就是说没有进口公司、运输公司和超市等。终端的消费者可以直接购买到Agricool的产品。

 

公司的联合创始人兼首席执政官Guillaume Fourdinier表示:“最初有人觉得这种通过LED光种出来的草莓肯定不好吃,但尝过后就发现被打脸了。后来有人说这种产品无法大规模生产,但我们又成功实现了量产。”


Facebook上用户给Agricool大大的草莓赞


为了打造出最完善的集装箱,Agricool还在巴黎之外拥有一处仓库,它通过冷藏间来对所有因素进行A/B测试。公司已经在过去一年里生产出了6个产品原型,并计划于今年夏天在巴黎安置5个集装箱。



Agricool的两位创始人都自称是“农民的儿子”,之所以产生这个创业想法,是他们发现我们在城市的超市里买到的水果和蔬菜虽然都很漂亮,却没有了小时候的味道。他们认为,造成这种问题的原因一是为了产量喷洒了农药,二是运输路途遥远,所以在成熟前就要采摘。而这其中最核心的就是运输问题。

 

“当有越来越多的人口需要养活时,我们就需要更多的土地,而长久以来的城市化运动导致城市土地价格昂贵,用于种植的土地只能离城区越来越远,农作物的运输距离也越来越长。”Fourdinier说。所以两位创始人赋予Agricool的使命就是:将水果和蔬菜从来自远方的保鲜产品变为来自街头的新鲜产品。


Agricool两位创始人


不仅如此,Agricool还创造了“城市农民”这个职业。Fourdinier在自己的博客中讲到:“过去20年,法国的农民人数减少了一半,没有人会将农民作为职业选择。而在城市自己的花园中种菜是非常受欢迎的,但是现在的农业布局不允许广泛采用这种形式。我们可以给想在城市中生活的人提供另外一种职业选择,凭借Agricool的技术和设计,不管你有没有农业经验,都可以成为一位城市农民。仅在巴黎,我们就能提供3000个岗位。


Agricool团队


按照最初的设计,Agricool是一个全产业链的公司,不仅生产集装箱,还要做培育、分销、品牌知名度等等。但目前它面临的一大挑战就是找到一种让集装箱数量快速增加的工业模式。为了实现这个目的,Agricool可能最终会把经营权转交给别人,它会负责研究开发,而合伙人负责管理这些集装箱以及水果蔬菜的销售工作。

 

这家公司也在考虑生产其他厂家的果蔬,包括莴苣、西红柿、黄瓜、西葫芦和甜椒等。这种模式几乎适用于所有的蔬菜。用Fourdinier 的话来说:“我们想要把公司打造成最大的果蔬品牌,没有除草剂,没有转基因,产品一种出来当天就卖掉。”



国内也有一家做集装箱农场的公司(上图),除了与Agricool类似的集装箱种植系统,公司还推出了一款售价较低、可以放置在室内的立柜式农场(下图),用户可以用来种植一些售价高、营养更加丰富,保质期短的作物,比如芽苗菜等。现在公司在北京有2个集装箱农场,同时已有2-3家酒店使用了立柜式农场。



除此之外,做集装箱农场的还有位于波士顿的Freight Farms、埃隆·马斯克弟弟Kimbal Musk与Tobias Peggs联合创办的Square Roots等等。


马斯克弟弟的Square Roots


而文章开头提到的孙正义投资Plenty公司,其实是孙正义背离其最新投资策略的一种举动。之所以投资这家公司,就是因为他对这种颠覆传统农业行业技术的看好。


Plenty公司的种植仓库


参考文章:

Guillaume Fourdinier “Agriculture Lost, Then Found”;

New Atlas “Container farms add local flavor to freshfruit production”;

猎云网《用集装箱在城市种草莓,法国创企Agricool获910万美元融资》;

36氪《智能集装箱农场是种植新思路?爱勒康想要提升食品安全和品质》。


#创业树洞#时间


文中提到的集装箱农场、仓库农场和室内立柜式农场,你更看好哪一个?

留言给我们,我们将送《未来简史》5本,8月11日公布获奖名单。

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