做到极致 只靠一款APP也能估值10亿美元【星周报•独角兽系列】
回想一下，你最早的语言学习是什么？如果没猜错的话，就是长辈教你背的《七律·长征》、《三字经》或者《锄禾日当午》，当然，那时候的你完全不知道这些都是什么鬼。
与中国的「教育要从娃娃抓起」一样，美国的早教观念更加源远流长，「教育从第一天起」的观念在美国家长心目中根深蒂固。今天，我们就来看看美国的熊孩子是如何学习早期教育的。
美国创业公司Age of Learning（学习时代）是一家只教孩子学习英语的课程，从A、B、C，one、two、three开始，2007年成立于美国加州，用户以美国孩子为主。没有学校、没有线下教学、没有实体产品，Age of Learning的全部教育课程，都在它的APP——ABCmouse上。
目前，ABCmouse拥有超100万家庭的付费订阅、800多节课程、8000多项学习活动、整体年营收超过1亿美元、估值已达10亿美元。去年5月，Age of Learning完成了新一轮1.5亿美元融资，投资方为扎克伯格、霍夫曼等一众硅谷大咖投资建立的Iconiq Capital。
媒体评论Age of Learning的发展路径说：它的成长历史启发了一类技术公司，与其快速迭代发展或者颠覆什么，倒不如仔细去打磨一款有特色的产品。
Age of Learning的创始人Doug Dohring是一个连续创业者，他的上一家公司是非常著名的网上宠物游戏站Neopets（尼奥宠物），2005年以1.6亿美元的价格卖给了美国的第三大传媒公司维亚康姆。由于置入广告太多，Neopets受到了很多玩家的批评，所以这一次，Doug Dohring决定做一款页面干净、没有置入广告的教育产品。
Age of learning团队成员正在讨论动画形象
2007年Age of Learning成立，由于非专业出身，为了打造理想中的产品，Doug Dohring在创业之初着重打造两个团队：一是找教育专家，二是找设计成员。
在ABCmouse的课程顾问中，有获得「2006年国家教师」荣誉的幼教老师（在长达60年的时间中，只有三名幼儿园老师获得过此奖项），也有2014年入选国家教师名人堂的早期教育博士。ABCmouse设计了很多游戏和互动项目，但所有项目都围绕一个课程设置宗旨：保证整个产品的每一个细节都是具有教育意义的。
再来说说设计团队。Age of Learning的成员均来自迪士尼、梦工厂等公司的游戏部门，他们制作出来的ABCmouse学习动画是什么水平呢？单集在youtube上的播放量就能够突破上千万次。甚至，在Age of Learning的课程顾问团队中，还世界知名的谜题/拼图大师Scott Kim。
现在，Age of Learning还有了额外的的收获——动漫形象版权。Age of Learning的战略负责人曾说，ABCmouse将保持独立发展，不与任何商业品牌合作，也不会把自己拥有的角色版权「卖给午餐盒、包装盒或者制作成小雕像」。
动画师Joddy Nicola正在制作动画
就这样，Dohring和同事们用了4年时间，花掉了1500万美元的启动资本，终于在2011年推出了ABCmouse，ABCmouse曾连续多次蝉联下载次数最多、盈利能力最强的教育和儿童APP。目前，美国大概有100万家庭付费使用ABCmouse，8美元/月或80美元/年，整体年营收已超过1亿美元。
「教育从第一天起」的观念在美国家长心目中根深蒂固，经过长年的演化和完善，释放潜能、让孩子在游戏和体验中学习基本成为了早期教育的共识。为了让这些2-8岁的「熊孩子们」学好ABC、one two three，ABCmouse用尽了心思。
先来感受一下这段视频：
https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=k0194jmynv1&width=500&height=375&auto=0小孩子的英语学习最好是在非常活泼、活跃的场景环境下，ABCmouse课程中的全部场景和主题均围绕这一宗旨设置，将英语学习融入进动物园、农场、商场、厨房、卧室等逼真的虚拟环境中，并配合有音乐、动画、游戏等情节。
以ABCmouse网站上的「循序渐进英语学习路径」为例，为了引领孩子们从最基础的单词发音开始，一步步深入到复杂的口语表达和对话，ABCmouse设计出了涉及阅读、语言、数学、自然科学、社会学、健康、艺术、音乐等多个学科在内的500个课程、2000个学习活动。
为调动孩子学习的好奇心，路径还模拟了世界各地的不同景观环境，有南美洲的丛林、太平洋的岛屿、岩石遍布的戈壁沙漠、喜马拉雅的高山，甚至还会飞到外太空去穿越太阳系等等，这些都可以带给孩子们前所未有的新奇感受，让孩子从小会养成主动学习、探索的习惯，成为真正的探知者、知识的主人。
吸引熊孩子学习是最简单的一步，如何保证他们对一件事有持续的兴趣，才是家长最头疼的事。这件事，ABCmouse也帮家长想到了。
在学习路径中，ABCmouse设立了奖励券制度，每完成一个学习活动，孩子就可以得到一个奖励券，用奖励券可以去虚拟商场为自己的宠物、房间、鱼缸等添购装饰物品；每完成一个课程，孩子还可以得到一个特殊的惊喜奖励！
下面是熊孩子们学（玩）ABCmouse的反应和评价：
https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=x03929lt29r&width=500&height=375&auto=0
早在2016年ABCmouse就已经占据同类APP下载榜单的榜首，成为下载量最高且最受欢迎的教育及儿童类App。除了美国本土，ABCmouse的另一大主战场是中国，针对中国小朋友的中文版ABCmouse（网页版与移动版，包括iOS版与Andriod版）均已上线。
Age of Learning「慢工出细活」的产品打磨方式确实让ABCMous进入市场后就收获了不错的效果，但是和所有舶来品一样，如何适应本土化习惯，对于ABCmouse来说，是一个很大的问题。
中国用户曾在网络上吐槽ABCmouse涉及的游戏内容太多，孩子对游戏的兴趣与关注已经远大于英语学习；另外ABCmouse中文版的付费流程也屡屡被人诟病，用户反映要注册ABCmouse必须关联支付账户，试用期过后会自动扣款，且找不到退订的操作入口，一旦注册就无法退订等。
另外，ABCmouse也面临着多元竞争对手的压力，除了同为在线教育产品Reading Eggs 、 Starfall之外，近期在类似Netflix、YouTube等平台大火的益智类游戏「Candy Crush」也对ABCmouse带来不小的压力，虽然ABCmouse涵盖了数学、科学甚至更多的东西，但是对部分家长而言，这些在线教育类产品的混合搭配似乎更有吸引力，价格上也更合算。
关于未来，Age of Learning的企业发展部高级副总裁Zac Katz表示「下一步仍然专注于完善打磨ABCmouse」。必须承认，在讲究「快速占领市场」的创投领域，Age of Learning 的做法绝对别具一格，对于有的创业者来说，迅速占领风口是制胜的关键，而对于有些创业者来说，用时间打磨出的极致精品或许才是获得成功的不二法门。
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