Frost’s Descent：霜降和降雨在英语中为什么不是同一个“降”？
The following article is from 阿则外英语笔记 Author Chris崔老师
在中国的二十四节气中，霜降标志着秋季就要结束。在翻译成英语时，霜降大多称为 Frost’s Descent，有时也写成 Frost Descent，不带所有格。
霜降听起来像是在描述一种气候现象，但表示“霜降”的 Descent /dɪsent/，在英语中却不能用来表示“降雨降水”的“降”，后者的正确称呼是 Precipitation /prɪˌsɪpɪˈteɪʃ(ə)n/。
（图片来源：视觉中国）
Descent 和 Precipitation 都对应为中文的“降”，也都是源于古罗马的拉丁语，但在英语中，这两个名词却是截然不同的概念，在含义以及用法上都有明显的差异，不能混为一谈。
Descent对应的动词是Descend，与之含义相反的词语是Ascent和Ascend。这几个词语的本质含义，都是指在空间中位置的改变，Descent是指从高到低，Ascent则是指从低到高。
除了指在空间中的位置，Descent还可以指形状的倾斜，例如道路的下坡路。下面是两个例子：
The plane began its descent to Heathrow.
飞机开始向伦敦机场下降。
There is a gradual descent to the sea.
从这里到海边，有一个平缓的下降坡度。
除了指在空间中的位置，Descent还用做Figurative修辞引申用法，指各种抽象含义的下降，例如，一个和平有序的国家、忽然变得混乱无序，就可以说：the country's swift descent into anarchy。
Descent也用来表示“祖先世系”，例如说某人to be of Scottish descent，祖上是苏格兰人。这种用法，也可以理解为Descent的一种Figurative用法，把祖先理解为处于空间中更高的位置，而后代则位于下方。
（图片来源：视觉中国）
把霜降翻译成 Frost’s Descent，也是一种 Figurative 用法。事实上，这是在借用与 Descent 对应的动词 Descend 在文学中的用法，相当于把“Frost霜”视作一个人或群体，从更高、更具优势的地位降临到人间并发挥影响。
Descend 的这种 Literary Use，在文雅一些的英语中经常使用，含义是：to arrive and begin to affect sb/sth，可以用来指自然现象，也可以用来描述人的心境。
下面是两个例子：
Night descends quickly in the tropics.
在热带地区，从白昼到黑夜的转换发生得很快，黄昏非常短暂。
Calm descended on the crowd.
人群恢复了平静。
和Descent一样，Precipitation的原义，也是指在空间中的位置、以及形状的倾斜。但不同的是，Precipitation用来指落差非常明显、倾斜度很大的情形，而Descent则主要用来指比较缓的坡度。
与Precipitation相关的Precipice，在英语中就是指“悬崖”，和Cliff大致同义。
但是，表示降水的Precipitation，和“空间位置、形状”的本原含义已经没有什么直接关系，而是来源于化学中的概念，指物质在固态、液态、气态之间的转换。
化学中的Precipitation指的是：溶解在液体中的物质，通过“沉淀、淀析”转化成固体这一过程。
而气象学中的Precipitation，则是借用化学术语，用来指：云层中的水蒸气，转化成液体（雨水）或固体（冰雹或雪花），从天空落下来。
例如：
There is heavy precipitation in some parts of the country.
全国的某些区域，发生了强降水过程。
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